정신건강의학과 약은 한번 복용하면 평생 복용하게 될 것 같아서… 진료실에서 자주 듣는 이야기입니다. 약물요법을 처방하기 전에 혹은 처방하면서 복용하는 중에도 이와 같은 질문 혹은 염려를 자주 접하게 됩니다. 결론부터 말씀드리면 절대 그렇지가 않습니다. 일반적으로는 정신건강의학과 약물을 평생 복용할 일이 좀처럼 없습니다. 정신건강 약물요법과 관련한 대표적인 ‘오해’ 중 하나입니다. 물론 여러 정신질환들 중 몇몇 질환은 평생 […]

“적당한 음주는 몸에 좋다”라는 말을 한 번쯤은 들어보셨을 겁니다. 왜냐하면 적당한 음주가 심장질환을 예방한다는 의학계의 연구결과들이 있었기 때문입니다. 술을 마시지 않는 것보다 적당한 음주가 건강에 좋다니 특히 애주가들에게는 이 얼마나 반가운 소식입니까? 하지만 최근 연구들로부터 금주 혹은 거의 술을 마시지 않는 것이 건강에 더 좋다는 이야기가 들려옵니다. 그 까닭은 이렇습니다. 과거 연구들에서 자신이 금주 중이라고 이야기한 사람들을 살펴보니 처음부터 금주한 사람들과 술을 이미 많이 마시다가 건강이 나빠져서 할 수 없이 금주를 하게 된 두부류의 사람들이 섞여있었던 것입니다. 상황이 이렇다 보니 적당히 음주를 한 사람들의 건강이 오히려 좋아 보이는 착시현상이 일어난 것이지요. 그렇다면 음주와 치매의 관계는 어떻게 될까요? 노르웨이의 한 지방도시의 성인남녀 4만여 명을 27년간 추적조사를 한 연구에서 1주에 2-3회 이상 음주를 한 사람들은 1주에 1-2회 음주를 하는 사람들에 비해서 알츠하이머 치매를 겪을 가능성이 1.47배로 증가하는 결과가 나왔습니다. 이 연구에서 가장 흥미로운 결과는 자신의 음주량을 잘 모르겠다고 대답한 사람들이 알츠하이머 치매를 겪을 가능성이 1.73배로 가장 높았습니다. 이 연구결과를 정리하면, 첫째 빈번한 음주는 치매의 위험요인이다. 둘째는 자신의 음주를 객관적으로 정확히 평가하는 것이 매우 중요하다는 것입니다. 술의 주성분인 알코올은 신경독성을 지닌 물질입니다. 따라서 소량의 음주일지라도 뇌 건강에 도움이 될 가능성은 매우 희박합니다. 음주로 인한 기억 소실 증상, 술을 급하게 또 많이 마셨을 때 필름이 끊기는 현상이야말로 알코올의 신경독성 현상을 가장 극명하게 나타내는 것입니다. 노년의 가장 큰 적인 치매 – 젊어서부터 금주 또는 절주를 통해 예방하였으면 좋겠습니다.